События разворачиваются вокруг курьера на велосипеде - Ли Ма, который против своей воли окажется втянут в ограбление. Попутно он знакомится с загадочной девушкой, с которой ему и предстоит распутывать все перипетии происходящего. Но чем сильнее они пытаются поймать международного вора, который во всём и виноват, тем запутаннее становится история. Съёмки фильма происходили в Шанхае (Китай) и Марселе (Франция).
Фильм охватывает период с 1905 по 1925 гг. и показывает историю трёх поколений группировки "Королей Шанхая" - их любовь, ненависть и борьбу за власть и, конечно же, за прекрасную женщину.
У императора династии Мин, Сянь Цзуна, еще нет наследника мужского пола. Встревоженные этим фактом чиновники оказывали давление на императора, чтобы тот взял новых наложниц. Таким образом дверь в Королевский гарем открылaсь для четырех женщин, которые позже вызвали хаос во дворце.
Шанхай. Вторая мировая война. Оккупация Китая Японией. 1940-е г.г. Коллаборационистская политика Китайского правительства вызывает ответную волну сопротивления, в том числе и в студенческих рядах. Неопытной, но решительно настроенной Вонг Чиа Чи удается сблизиться с министром действующего правительства - мистером И - одним из тех, на кого открыта охота повстанцами. Отношения пары, связанной душным кольцом ненависти, вожделения, страха, тайны и опасности, с самого начала далекие от искренности, со временем запутываются еще больше. Садо-мазохистские удовольствия, погружающие обоих все глубже в пучину чувственности, каким-то немыслимо витееватым образом приводят к зарождению чувства, близкого к…
Действие в фильме происходит в 1920-х годах в Шанхае и в небольшом городке в пригороде Шанхая. В центре повествования - разочарованный, циничный и жестокий Чжун Лян, избравший средством к существованию шантаж замужних женщин. От своего босса он получает задание - поселиться в доме семейства Пан и соблазнить его богатую хозяйку - Жу-И. В этом доме живет и его сестра, она замужем за братом Жу-И, когда-то давно у Чжун Ляна с сестрой была кровосмесительная связь, после которой он бежал из этого дома и не появлялся там много лет. За эти годы Жу-И, слугой которой он был в детстве, стала настоящей красавицей, правда, сраженной общей для многих китайцев в те времена слабостью- пристрастием к опиуму.…
Семейно-бытовая история о том как в 20-е годы XX века, в доме богатого пятидесятилетнего китайского феодала Чэня появляется четвёртая жена - образованная девушка из деревни - Сунлянь, за обучение которой семья не может больше платить. Эта девушка, которая шесть месяцев была студенткой - самая молодая жена у феодала и она вызывает вражду, ревность и ненависть третьей жены. По имени её может звать только Господин, для остальных она - четвёртая жена. Каждая из жён живёт в отдельном доме большого поместья. Первая жена - уже "старуха", в которую когда-то юный Господин был влюблен и женился на ней. Вторая жена - простая и заботливая, "идеальная Жена". Третья жена - в прошлом оперная певичка, яркая,…