1953 год. Южная Корея. После корейской войны на улицах Сеула творились беспорядки: американцы патрулировали центральные улицы, а переулки принадлежали местным преступникам. Основным доходом бандитов была подпольная торговля, которой занимались исключительно нанятые бандитами подростки. Два 18-летних парня, Тхэ Хо и Ён Ду, живут в лагере для сирот, который более похож на концлагерь, где все страдают от голода, в нечеловеческих условиях и невыносимой работе.. Однако ребята не теряют надежды, что завтра все измениться к лучшему. Тхэ Хо - умен, а Ён Ду сильный уличный боец. Они придумали план, как украсть провиант у американской армии. Но все меняется к худшему, и борьба подростков за выживание превращается…
На фоне трагических событий корейской войны 1950-1953 годов - самой кровопролитной после окончания Второй мировой - показана судьба одной семьи. Мирное благополучие, счастливые ожидания, мечты и надежды рушатся в единый миг, когда страну охватывает хаос и ужас войны. Под грохот танков, свист пуль и разрывы бомб главный герой фильма Джин Тхэ пытается спасти своих близких, отправив их на кажущийся спокойным юг Корейского полуострова. Семья, присоединившаяся к колоннам беженцев, заполнивших дороги страны, проходит сквозь лишения и испытания. Но главное несчастье ждало Джин Тхэ впереди. Его младшего брата силой забрали в солдаты. Джин Тхэ отчаянно пытался помешать рекрутерам, но сам оказался в поезде…