Японский актер театра, кино и телевидения, а также известный певец. Родился в Хамамацу, префектура Сидзуока.
Снялся почти в 260 ролях, из них наиболее известен по ряду фильмов 1950—1960-х годов поджанра дзидайгэки
нинкё-эйга (кино о «благородных якудза»).
Будущий актёр родился 6 декабря 1924 года у матери, не находящейся в
браке, при рождении был назван Эйити Оно.
Эйити рано познакомился с «изнанкой жизни» — его родные жили в
бедности, мать, по крайней мере, одно время зарабатывала проституцией, а
отчим увлекался азартными играми.
В 19-летнем возрасте Цурута стал учиться на коммерческом факультете
Кансайского университета, однако попал под
массовый студенческий призыв студентов 1943 года и был распределён в военно-морскую авиацию Императорского флота Японии.
По наиболее популярной версии, поддерживавшейся также киностудиями ради
романтического ореола актёра и не отрицавшейся самим Кодзи Цурутой, он
был приписан к отрядам авиаторов-
токкотай (ныне более известных как камикадзе), хотя так и не успел совершить свой вылет;
по более скептическим версиям, он участвовал в войне и, вероятно,
участвовал в техническом обслуживании этих отрядов, но никогда не
готовился в камикадзе сам.
Тем не менее, участие в военных действиях сказалось на будущей карьере
Цуруты как актёра и певца, приведя к глухоте на одно ухо и повлияв на
его манеру вокального исполнения.
После войны Эйити Оно вступил в театральную труппу и стал осваивать
исполнительское мастерство и вокал под руководством известного актёра Кокити Такада,
взяв себе производное от имени наставника сценическое имя Кодзи Цурута.
В 1948 году он впервые появляется на экране в фильме «Якудзa и его
стая (яп. 遊侠の群れ) кинокомпании Shochiku. Впоследствии он переходит на студии Toho и Toei, сыграв за свою карьеру множество ведущих ролей.
Кинематографическая карьера Цуруты успешно совмещалась с вокальной.