Японский режиссёр немого кино, реформатор японского кинематографа.
Садао Яманака родился 7 ноября 1909 года в Киото. Начал свою карьеру в
японской киноиндустрии в возрасте двадцати лет как автор сценариев и
ассистент режиссёра в компании Макино. В 1932 году он начал работать в Kanjuro Productions, небольшой независимой кинокомпании. Здесь он поставил свои первые фильмы. Все они относились к жанру дзидайгэки.
Талант Яманаки привлёк внимание кинокритика Мацуо Киши,
который познакомил его с крупными фигурами в киноиндустрии и добился
для молодого режиссёра возможности создания фильмов, которые избегали клише и ориентировались на социальные проблемы. В конце концов режиссёр поселился в Киото и стал работать для компании Nikkatsu.
Яманака был режиссёром лишь в течение пяти лет, но ему удалось создать
24 фильма, из которых только три сохранились до наших дней. Некоторые были достаточное смелые по меркам 30-х - 40-х годов для японского общества и привлекали внимание цензуры: беспощадная реалистичность исторических событий и японских людей в разные эпохи, сатирическое к самурайскому кодексу, пессимизм вызвали недовольство у властей. В 1937 году Садао Яманака был направлен в действующую армию. Утверждали, что это была расплата за свободомыслие и независимость режиссёра. В Маньчжурии он заболел дизентерией и от острого осложнения скончался.
Критик Владислав Шувалов о режиссере: «Изобразительная эстетика
Садао Яманаки лишена выпуклых монтажных экспериментов… и визуально
контрастных ходов… Но при этом, можно отметить, что для фильмов Яманаки
была характерна полнота изображения, оставляющая чувство удовлетворения,
какое испытываешь от гармонично построенного произведения. Уместно
заметить, что у режиссёра развито чувство пространства. На первый взгляд
может показаться, что в рамке экрана «душно»: эпизоды сняты, главным
образом, в павильонах, средними планами, кадр «захламлен» далёкими от
изыска декорациями и статистами. Но те же статисты, актеры второго
плана, вписываются в общий фон, создавая впечатление органично
построенной мизансцены, чем отличаются именно театральные представления».
Яманака был хорошо знаком с Ясудзиро Одзу и оказал значительное воздействие на формирование творческой манеры Акира Куросавы.
Фильмы Яманаки долгое время считались утраченными, но три из них были
обнаружены. Международную известность Яманака приобрёл после показа в
New York City’s Museum of Modern Art его фильмов в составе ретроспективы
«Early Autumn: Masterworks of Japanese Cinema from the National Film
Center, Tokyo» в 2005 году. В 2008 году его фильмы были показаны на ретроспективе в московском Музее кино.