Кэндзи, по прозвищу Ножик, является мелким вором, который действует при помощи трёх своих сообщников: Сэнко, Гюнпэя и девушки Тиэко. Однажды он видит скромную девушку Ясуэ, выходящую из ювелирного магазина и влюбляется в неё. Между тем, Тиэко пытается доставить Ясуэ в руки к их отвратительному боссу Оно. Кэндзи спасает Ясуэ и объясняется с ней. Ясуэ, узнав о том, чем он занимается, оставляет его… «пока он не станет честным человеком». Но не так то просто избавиться от своего прошлого... Тиэко и Гюнпэй пытаются затащить его обратно на криминальную стезю и когда он отказывается, они сдают его полиции. Ясуэ обещает дождаться его. После отбытия наказания Кэндзи возвращается в свой город, чтобы найти…
Девятый фильм японского мастера кино Ясудзиро Одзу является прекрасной иллюстрацией к басне французского поэта XVII-го века Жана де Лафонтена «Два петуха»: «Два Петуха согласно, дружно жили. Явилась Курица — и в бой друзья вступили». История двух друзей поначалу мирно уживающихся друг с другом в одной квартире в бедном городском районе. Их житие включает в себя совместный быт, питание, общие переживания и надежды, да и работают они на одном предприятии водителями. Всё идёт хорошо, пока однажды им не придётся подобрать на дороге девушку без крова. Поскольку бедной девушке некуда идти, друзья приглашают её в свой дом. Вскоре девушка становится их домработницей и они начинают искать её благосклонности.…