Лето - время, когда весна уже позади, а осень уже близко. Время, когда можно взять перерыв и задуматься над тем, для чего ты живешь, что для тебя ценно, к чему ты стремишься. И совсем неважно, чего ты достиг к лету своей жизни. Тебя все равно одолевают сомнения, и ты вдруг теряешь покой. Это время расцвета, когда ты начинаешь чувствовать, что жизнь потихоньку обгоняет тебя, ты за ней не поспеваешь, а, может, и никогда не поспевал. Это печально. Но в этом тоже есть своя радость. Тебе уже можно никуда не торопиться. Можно остановиться для того, чтобы насладиться каждым мгновением.
Перед нами история одного лета из жизни несостоявшегося артиста пекинской оперы Чжана Вэйго и его родных и близких. Рассказ об их взлетах и падениях, - в чем-то комичный, в чем-то трагичный. Это рассказ о том, что составляет жизнь каждого, о том, что делает ее такой притягательной, ценной и незабываемой.