Любителям фильмов о непростом периоде объединения Японии правитель провинции Мино Сайто Досан запоминается в основном по двум причинам: во-первых, он был тестем Оды Нобунаги, а во-вторых, носил не слишком лестное прозвище «Гадюка» (по некоторым данным, вполне заслуженное). Как правило, он предстает перед зрителем уже на закате своих дней, тогда как о его более ранних годах упоминают мало. Между тем, прежде чем стать правителем Мино, он прошел долгий и полный опасностей путь, успел сменить несколько имен и занятий, переходя из одного сословия в другое, побывав и торговцем, и самураем, и монахом.
Фильм режиссера Кудо Эйити рассказывает о том периоде жизни Сайто Досана, который обычно остается за кадром. Досан в исполнении Мацудайры Кэна предстает весьма примечательной личностью. Герой фильма умен, решителен и отважен до безрассудства, умеет безошибочно выбирать момент для своих действий, поражая всех необычностью своих решений. Этот незаурядный человек способен завоевать доверие союзников и при этом беспощаден к врагам. Он неизменно талантлив в любом деле, за которое берется, преуспевая и как торговец, и как самурай, добиваясь впечатляющих успехов как в изящных искусствах, так и в военном деле. На его пути встречаются и друзья, преданные ему до последнего вздоха, и женщины, беззаветно его любящие, и враги, готовые на все, чтобы уничтожить его. Однажды поставив перед собой великую цель завоевать Японию, Досан идет к этой цели, не оглядываясь назад, не останавливаясь ни перед какими препятствиями и… не гнушаясь никакими средствами.